محمد ربیعی در نشست خبری پیش از بازی ذوب‌آهن مقابل فولاد خوزستان در هفته سیزدهم لیگ برتر فوتبال، اظهار داشت: فکر می‌کنم از لحاظ بازی تیم فولاد در دو هفته اخیر مقابل استقلال و سپاهان کیفیت متفاوت‌تری از خود نشان داده است. آنها تیم خوبی بودند و می‌دانیم که برای بازی فردا، کار سختی مقابل این تیم داریم. امیدوارم بتوانیم ریتم مناسبی از کیفیت بازی را در دیدار فردا ارائه کنیم. با توجه به این مسئله که برای بازی فردا چند بازیکن خودمان را نداریم، اما مطمئنم که کل مجموعه تیم تلاش خود را به معنای واقعی انجام می‌دهد.
وی افزود: امیدواریم بتوانیم در بازی فردا حمایت هواداران را داشته باشیم و کیفیت خوبی از خودمان ارائه کنیم.
سرمربی تیم فوتبال ذوب‌آهن در مورد اینکه پیشنهاد همکاری باشگاه فولاد چه انگیزه‌ای برای وی ایجاد می‌کند، یادآور شد: مجدداً از باشگاه فولاد بابت انتخابی که روی بنده در آن مقطع داشتند، تشکر می‌کنم، اما باید بگویم از نظر انگیزشی فرقی با بازی‌های دیگر ندارد. من یک هدفی را برای تیم ذوب‌آهن دنبال می‌کنم و فکر می‌کنم همه بازی‌های لیگ برای ما سرنوشت‌ساز است. برای هر بازی، برنامه‌ریزی تاکتیکی و فنی منحصر به خودش را انجام می‌دهیم. وظیفه من این است که مسیری از نظم، آرامش و ثبات ذهنی برای بازیکنان ایجاد کنم. بسیار در تیم ذوب‌آهن دنبال آن هستم که ثبات کیفی ایجاد کنم.
ربیعی ادامه داد: در کوتاه مدت فکر می‌کنم ثبات کیفی در ذوب‌آهن رخ نمی‌دهد، ولی در کل دنبال آن هستم که بتوانم ثبات کیفی بیاورم.
وی در مورد تأثیر فاصله زمانی بین مسابقات ذوب‌آهن در تقویم لیگ برتر، اظهار داشت: یکی از مسائل ثبات کیفی نظم برگزاری مسابقات است. وقتی بازی‌ها با فاصله طولانی برگزار می‌شود شما را از کیفیت بازی‌ها دور می‌کند. از شانس تیم ذوب‌آهن، قرعه و نظم بازی‌ها اینطور شده است. با توجه به اینکه علاقه‌مند هستیم نهایت همکاری را با سازمان لیگ داشته باشیم، تمکین می‌کنیم.
سرمربی ذوب‌آهن درباره دلیل احترام به تصمیمات سازمان لیگ، تصریح کرد: به دغدغه‌های سازمان لیگ بابت حضور نمایندگان ایران در فیفادی‌ها، جام ملت‌های آسیا و لیگ قهرمانان آسیا احترام می‌گذاریم. این فاصله بلند نمی‌تواند روی تیم ما تأثیر نداشته باشد. به هر حال این تعطیلی‌های بلندمدت تیم ما را اذیت کرد. مخصوصاً که ما در اصفهان نتوانستیم بازی تدارکاتی داشته باشیم و فاصله بازی به بازی حداقل 10 روزه داشتیم. ان‌شاءالله در نیم‌فصل دوم این مشکل رفع خواهد شد.
ربیعی با ارزیابی شرایط فولاد خوزستان در فصل بیست‌وسوم لیگ برتر، تأکید کرد: فولاد امسال از لحاظ کیفیت بازیکن تیم بسیار خوبی است. به هر حال بعضی وقت‌ها اتفاقاتی می‌افتد و آنطور که فکر می‌کنید، نمی‌نشیند، اما ما می‌دانیم این باشگاه، باشگاهی بزرگ و تیمی بسیار خوب است. همین الان هم باید خیلی هوشمند و سختگیر باشیم. بازی با فولاد مسابقه‌ای بسیار مهم و سخت برای ماست. حداقل چهار پنج بازیکن این تیم شاگرد من بودند و امیدوارم در تمامی مراحل زندگی‌شان موفق، پیروز و سربلند باشند.
وی همچنین خاطر نشان کرد: الان زمان مناسبی برای قضاوت خواستن و رشد باور در تیم ما نیست و باید یک مقداری زمان بگذرد، حداقل دو سوم لیگ بگذرد تا بتوانیم قضاوت درستی داشته باشیم. من تا الان این باور را که در ذهن بچه‌ها شکل گرفته است، ایجاد کردم. تلاش بعدی من این است که ظرفیت بازیکنان را افزایش بدهم. باید یاد بگیرند که در تمامی طول فصل مبارزه‌گر باشند و برای آرزوها و پیشرفت تیم‌شان هر روز بجنگند. کار سختی است اما ما در حد بضاعت تیم‌مان با تمام توان می‌جنگیم.
سرمربی تیم فوتبال ذوب‌آهن در مورد مصدومان و محرومان تیمش، گفت: فردا چهار بازیکن خود را به صورت قطعی نداریم. آرش قادری و سبحان خاقانی که قبلاً مصدوم شدند. پوریا آریاکیا و مهرداد رضایی هم محروم هستند. حبیب فرعباسی نیز به دلیل سرماخوردگی امروز نتوانست با تیم تمرین کند. تیم پزشکی گزارش دقیق ایشان را تا فردا به ما خواهد داد. به هر حال الان این بچه‌ها را نداریم، اما کل مجموعه تیم برای بازی فردا متمرکز هستند و بازی خوبی انجام خواهیم داد و می‌دانیم تیم مقابل هم همینطور خواهد بود. به هر حال امیدوارم هر تیمی که بیشتر زحمت کشیده، باهوش‌تر است و دقت کافی دارد، برنده باشد و تیمی که محق باشد دست پُر از زمین بیرون برود.
